Zgodnie z treścią art. 35 § 1 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2016 r. Poz. 23), dalej cyt. jako k.p.a., organy administracji publicznej są obowiązane do załatwienia sprawy bez zbędnej zwłoki. Załatwienie sprawy wymagającej postępowania wyjaśniającego (np. zebrania materiału dowodowego w przypadku niedostarczenia go przez stronę) powinno nastąpić nie później niż w ciągu miesiąca, a w przypadku sprawy szczególnie skomplikowanej – nie później niż w ciągu dwóch miesięcy od dnia wszczęcia postępowania (art. 35 § 3 k.p.a). Przepisy szczególne mogą określać inne terminy załatwienia sprawy (art. 35 § 4 k.p.a.), np. w przypadku ubiegania się o świadczenia z funduszu alimentacyjnego na nowy okres świadczeniowy wnioskodawca złoży wniosek wraz z dokumentami do dnia 31 sierpnia – ustalenie prawa do świadczeń z funduszu alimentacyjnego oraz wypłata świadczeń przysługujących za miesiąc październik następuje do dnia 31 października, jeżeli natomiast złoży w okresie od dnia 1 września do dnia 31 października – ustalenie prawa do świadczeń z funduszu alimentacyjnego oraz wypłata świadczeń przysługujących za miesiąc październik następuje do dnia 30 listopada (art. 20 ust. 4 i 5 Ustawy z dnia 7 września 2007 r. o pomocy osobom uprawnionym do alimentów).
W przypadku gdy osoba ubiegająca się o świadczenia rodzinne na nowy okres zasiłkowy złoży wniosek wraz z dokumentami w okresie do dnia 30 września – ustalenie prawa do świadczeń rodzinnych oraz wypłata świadczeń przysługujących za miesiąc listopad następuje do dnia 30 listopada, jeżeli natomiast w okresie od dnia 1 października do dnia 30 listopada – ustalenie prawa do świadczeń rodzinnych oraz wypłata świadczeń przysługujących za miesiąc listopad następuje do dnia 31 grudnia (art. 26 ust. 3 i 4 Ustawy z dnia 28 listopada 2003 r. o świadczeniach rodzinnych).
O każdym przypadku niezałatwienia sprawy w terminie organ jest obowiązany zawiadomić strony, podając przyczyny zwłoki i wskazując nowy termin załatwienia sprawy. Ten sam obowiązek ciąży również w przypadku zwłoki w załatwieniu sprawy z przyczyn niezależnych od organu (art. 36 ust. 1 i 2 k.p.a.).
